冉樊铮（房县）

小时候最反感别人叫我“毛市佬”。

孩童时代，逢年过节或者父母的亲朋好友家中操办红白喜事，我都随着父母一同前往。家乡的叔叔、伯伯见到我后，总爱抚摸着我的头，亲切地说，“小小毛市佬铮铮回来了。”

我曾问父亲，他们为何这样称呼我？父亲解释，由于家乡毛市镇地处监利市西南，是四湖河畔最大的一个集镇，与湖北省最大的淡水湖洪湖紧紧相邻。过去水患严重，交通不便，毛市十分贫困，因此，监利人俗称毛市人为“毛市佬”，“毛市”在监利一度成为落后的代名词。

从父亲口中了解这些后，或许是出于自尊，小时候的我很反感别人称呼我“小小毛市佬”。

初中时，连接湖北随州与湖南岳阳的高速公路穿越毛市而过，并在毛市设立互通。自此，毛市的变化日新月异，道路两旁的农田被一栋栋工业厂房所取代，过去水患最为严重的沙湖被改造成了湿地公园。各类企业不断入驻，工业园区扩大到现在的十多平方公里，毛市逐渐成为监利一片开发的热土。

随着年龄增长，叔叔、伯伯们把过去见面摸我的头的习惯改成了拉着我的手，但仍然改不了“小毛市佬回来了”的亲切称呼。

有一次与祖辈、叔伯们和邻居拉家常，得知毛市人普遍在外开包子铺，并以“毛市佬”为品牌发家致富。顿时，一股暖流涌上心头，我第一次对“毛市佬”这个称呼有了亲切的感觉。1989年，17岁的毛市人张志堂在武汉开了他的第一家包子铺。30年后的今天，张志堂在西南部的成都扎下根来，成为一名管理200多家连锁店的“包子大王”，并带领500户老乡入行。一带十、十带百的效应被不断放大，辐射到周边乡镇，十万“毛市佬”遍布全国各大中小城市。

2023年春节回家探亲时，伯父冉幼武告诉我，现在监利有15万“毛市佬”在外经营近3万家包子铺，一家包子店平均每年需要35个蒸笼，一年采购量高达百万个，只有沙木和竹子做成的蒸笼最适用。如果放在监利集中生产，每个蒸笼的成本可以降低5元到10元，这将进一步释放包子店的利润。目前安徽怀宁县客商正在与毛市佬品牌公司洽谈合作办厂协议。

我勤劳朴实善良的“毛市佬”们，是你们用自己的聪明才智，让“毛市佬”成为家乡人民骄傲的品牌。