农村新报全媒记者 肖欣 通讯员 毕学谦 郭振兴 邱波

“决定回家种桃时，只想把家里的桃种好，并没想到能取得今天的成绩。”在“中国桃之乡”枣阳市，90后青年苗国存小有名气。

20世纪60年代，苗国存的爷爷栽种了十几棵桃树；到他父亲手上，桃树渐成规模；苗国存在大学毕业后接过棒，让枣阳黄桃从最初的按筐卖、按斤称到现在的成盒卖、论个卖。

夏末，走进枣阳市新市镇钱岗二村，一片桃林旁坐落着苗国存的家，那是他开辟的桃树种植实验园。

2015年，苗国存从华中农业大学毕业后，参加襄阳市公务员招考，取得了笔试第二名的好成绩。在面试之际，他思考再三，还是决定放弃。“我生在农村，长在农村，看着父母和村民每天守着桃林劳作，收入却不高，很着急。”苗国存说。

2016年，拿着10万元大学生返乡创业贷款和家里的积蓄，苗国存成立湖北三棵苗农业科技有限公司，成为种桃大军中的一员。

桃子从树苗到结果要经过3年。2019年，满怀希望的苗国存被现实给了当头一棒。由于对桃树种植困难估计不足、公司示范基地选址不科学、桃树槽挖标准不高、种植时气温与回填土把握不到位等问题，导致200亩桃子产量远未达到预期，损失近40万元。

“别人能把桃子种好，卖出好价钱，我也一定能。”苗国存并不灰心，他把在大学所学知识重新梳理，请教当地种桃能手，远赴山东、河南等地学习种桃新技术，到湖南、广东、上海等地考察销售市场，了解销售环节。

科学种植、精细管理、开拓市场，如今，“三棵苗”的优质桃园基地早已走出新市镇，延伸到枣阳兴隆镇、广水吴店镇，种植面积达2000多亩，辐射面积达1.5万亩。

2021年，苗国存推出黄桃品牌“桃会长”，从黄桃预选到分级，精益求精，同时率先推出礼盒装桃子，让枣阳黄桃市场价格有了质的提升。“公司今年销售额已达1200多万元，到10月底最后一批桃子上市，全年销售额将超过2000万元。”苗国存介绍。

苗国存还获得了同行和社会的肯定。2019年，当选枣阳市桃产业协会副会长。2022年，被评为枣阳楷模，成为襄阳市青年联合会常务委员，入围湖北省乡村振兴青年先锋。

“我是家乡桃园的守护者，也是桃园发展的接力者。我将瞄准黄桃罐头加工产业，打响‘桃会长’品牌。”苗国存说，目前已与两家食品加工企业合作，将枣阳桃卖到了陕西、新疆等地市场。