宋红莲（潜江）

早些年，在乡村，亲戚众多，记人情往来的账簿，往往就是一本厚厚的“亲戚书”。安排客人入席就座，是支客先生的头等大事。因为筵席的座位尊卑有序，每个客人都有相对的位置。如果安排得不对，客人会捱着不上桌。严重者会认为被人小看，生气离开，这就是“招待不周，多有得罪”了。

我大哥结婚的时候，支客先生由本家一位小爷担任，他对我家的亲戚熟悉一半陌生一半。面对穿梭来往的满屋客人，他问我妈，“嫂子，这些人都是谁呀？”

我妈就介绍，这个是谁，那个是谁。

小爷为难地说：“你说这么多，我哪能都记得住呢，得罪了客人千万不要怪我啊。”

我妈说：“那不行，一个客人都不能得罪。”

小爷问：“那怎么办？”

这时，我妈看到了我，“喏，这不就是一本亲戚书吗？”

小爷开心地笑起来，“对对对，现成的一本亲戚书，就丢在身边，怎么就没看到呢？”

我这本亲戚书确实管用，尽管还很小，家里的客人我全部认识。客人来了，我只需喊一声，小爷就知道安排什么位置的座席了。

那天，尽管有我这本亲戚书做保障，还是出了一个小错。我有两个姑爷，年纪大的是小姑爷，年纪小的是大姑爷。小爷想当然地按年龄排序，将小姑爷安排了上席。大姑爷便认为小看了他，当众闹起情绪。我妈听到动静，从厨房里跑出来说：“不管上席下席，都是堂屋里的席。你看伢儿的舅爷在哪里坐席？”

我们这里的乡俗是，堂屋里的姑爷，厨屋里的舅爷。由于客多，我的两个舅爷没能坐上堂屋的筵席，肚子饿很了，只能到厨房里随便对付两口。

不过，舅爷也有一个很关键的尊位，荣誉也很珍贵。娘亲有舅，舅爷什么时候到，外甥的婚宴才能什么时候开席。

那一天，两个舅爷为了不耽搁开席，半夜就出门，早早地到了我们家。