湖北日报农村版讯（记者万可庆、通讯员谭元敏、向峰、陈祥楚）3月5日，巴东县金果坪乡江家村茶园里，一垄垄茶树郁郁葱葱，一芽芽茶尖嫩绿微黄，茶园老板易继东和茶农们腰挎竹篓，穿梭其间，轻轻将嫩芽摘下。

“一亩五分田的明前茶，可以有1.5万元收入。”易继东说，得益于清江河谷适宜的湿度和沙质土壤，他家的茶叶总能率先出芽。

明前茶，贵如金。作为茶叶市场的高级紧俏货，收购价比普通茶叶高出一倍多。“受天气影响，今年茶叶出芽晚，有效采摘时间不足一个月。”湖北巴东沙岭茶业有限公司负责人覃新华介绍，当前公司正组织茶农尽早把发出来的嫩芽采完。

山下的制茶车间里，浓郁的茶香扑鼻而来，摊青、杀青、揉捻、摊凉、烘干……工人们正忙着炒制新茶。“手工制茶过程精细，能够更好地保留茶叶的天然口感、香气和色泽。”金果坪乡金果坪社区茶艺师陈汉梅说，通过加工，每斤干茶售价能达1200元左右。

当前，金果坪乡1.4万亩茶园陆续迎来明前茶最佳采摘期，茶农纷纷抢抓时令“赶早”供应市场。