倪金元（罗田）

上世纪50年代中后期，我在离家七里的地方上小学。每逢农历二月十五花朝节，母亲总让我带十多个软萩粑送给老师，“分配”原则是，班主任三个，任课老师每人两个。地处大别山腹地的罗田山乡民众，素有尊师重教的传统，在花朝节送软萩粑给老师品尝，是千百年一直流传下来的风俗。饱含乡亲们对辛勤园丁的一片深情。老师们也深解其意，一般也不推辞，欣然收下。

软萩是罗田山区独特乡土资源孕育的地域蒿类植物。每年惊蛰节一到，阵阵春雷吹响万物复苏的号角，草木萌动，鸟鸣虫唱，自然界呈现出一派生机勃勃的景象，广袤的山冲、平畈的稻田里，一棵棵软萩探头探脑地冒出来，嫩嫩的绿叶儿上长着一层白白的绒毛，有种纤尘不染的柔美，并散发出微微清香，沁人心脾。

临近花朝节了，母亲邀上同村的婶婶们，手挎竹篮，走进稻田，一边说笑，一边采掐软萩。她们弯下腰，或干脆蹲着，极有耐心地寻找棵大叶肥的软萩。软萩不是整棵都能食用，要采上端的嫩茎和几片叶子。这样做出的软萩粑才鲜爽可口，回味绵长。

将刚采的新鲜软萩叶漂洗干净，捞出放进筲箕中滤干水后备用。再将上好的糯米用水浸一天，水中还要放一把镰刀或旧菜刀，相传能驱邪避毒。糯米浸泡好后滤干水，用石碓舂成粉。母亲和奶奶分工合作，母亲舂碓，奶奶筛粉，筛好的糯米粉又白又细。留一少部分糯米粉在碓臼里，将清洗晾干的软萩倒入一起舂碎，形成软绵绵的软萩与糯米粉混合的团子。

母亲将团子用温水将其稀释成浆糊状，再按比例倒入糯米粉揉搓，揉好的萩糯团泛着浅浅的青绿色，十分好看。扯下一坨，稍稍捏成“小窝”状，把黑芝麻拌糖、红绿豆沙、葱花炒蛋、腌菜腊肉丁等不同的馅，放进“小窝”里，将“小窝”捏拢封口，双手合掌轻轻按平，顺势放在烧热的铁窝里烙熟。灶里的火不能太大，也不能太小，掌握火候十分重要。这样烙熟的粑才表面酥脆，香中带甜，清香糯润。

花朝节吃软萩粑，像过端午节吃粽子一样，千百年来在罗田山乡绵延不绝。左邻右舍总会将做好的各种花色的软萩粑互送，互相评品，都怕比输了，可谓是一场软萩粑“赛事”。

随着天然绿色保健食品风又兴起，“养在深闺人未识”的时令小吃软萩粑又“俏”了起来，罗田乡村一些专业合作社抓住时机，广泛发动群众采掐软萩，建立加工作坊，并将真实的制作过程“晒”在直播镜头下，生产各种特色馅的软萩粑，通过电商销往各地。一些远离家乡的罗田游子通过网购重温家乡的风味，品味到浓浓的乡愁，当地农民的收入也增加不少。

年年花朝节，岁岁软萩粑飘香。