魏群夫（保康）

黑脑壳叶与脑壳有什么关系呢？

我乡没有这东西，过去也从没见过，更别说吃了。第一次吃黑脑壳叶，是一名董姓同学带来的。他本在城区教书，孩子上大学后，夫妇二人商议，双双申请到全县最边远偏僻的龙坪镇去支教，一支三年。

龙坪素有湖北的“西伯利亚”之称，属高寒山区，气候恶劣，当地老百姓流传“庄稼种早了不出，种晚了不熟”“高一丈，不一样”等说法，这不一样中，就包括低山没有的野菜。

黑脑壳叶活跃在高山林间空地里，特别是落叶厚实的地方。龙坪有个天然林场，叫大水林场，人烟稀少，林木葱茏，因长年人迹罕至，冰霜雨雪多，很有林海雪原的况味儿。林场的茂林里，四季更替，落叶一层摞一层，最底层的化为黑土，面上的，踩上去，如棉絮，松而软。堆积稍厚一点的，脚刚一触碰，哗哗作响，再厚一点的，叶齐小腿深，脚入其中，如陷烂泥，枯叶将双腿围困，迈不动步子，这样的地方，恰是黑脑壳叶的最爱。

五月后，黑脑壳叶分出枝杈来，叶片也渐至肥大，采摘鲜叶，娇嫩欲滴。摘回的黑脑壳叶入沸水焯水十分钟左右，满屋清香，沁人心脾。再捞出，将其放入清水中漂洗六至七次，待叶中所含苦味尽散，方能食用。

同学每周或间隔一周回县城一次，五六两个月，我几乎每周都能吃到新鲜的黑脑壳叶。七月后，黑脑壳叶开花结籽。叶片渐老。茎叶上生出诸多小刺，难以下咽，不宜食用。

嫩叶吃时，多配以黄豆面或苞谷面上甑蒸熟，放懒豆腐同煮，颜色虽黑，嚼起来略苦，但越嚼越香，不觉其苦，反有回甘。想常年吃此叶，蒸熟后，晒干、封存，随吃随煮。

饥荒时，黑脑壳叶曾是山中人救命之物，条件改善后，多弃之不食，大约觉得不如家菜爽口、顺滑、清爽。

自吃到黑脑壳叶，就偏爱上这一味儿。这大约与年龄渐趋偏老有关。年纪大了，过去一些避之不及的，反而成了美味。苦的、辣的，都能接受了。