湖北日报农村版全媒记者 苏韵喆 通讯员 张杰

时代发展，手工弹棉被的店越来越少，但仍有人喜爱这种厚实与温暖，也有人依旧坚守着这个老行当。

松滋市纸厂河镇城址山村三组，赵成东夫妻就经营着一家棉絮作坊，这一干就是三十多年。

50多平方米的空间内，摆放着一张木床、磨盘、弹弓等，门口连一块招牌都没有，顾客却一拨接一拨。

“现在外面各种填充物的被子是很多，但我还是喜欢这种天然的棉被，松、软，盖着舒服、放心。”一大早，家住五峰的胡佑学就专程赶到这里，一口气拿了10床棉被。

55岁的赵成东，20岁学艺，到如今已是有30多年经验的老弹棉匠。房间角落里那把近2米高的老式弹弓，就是他年少时拜师学艺用的。

“原来是纯手工作业，现在一般都是半手工半机械。”赵成东说，以前一天顶多做3个被絮，现在一天能做五六个，效率翻了一倍。

只见他麻利地拿出称好重量的棉花，打开弹棉花机，机器的转轴飞速运转起来。他站在机器后面，将厚实、块状的棉花微微扯开后放入进口，雪白、蓬松的棉花就从下方的出口处吐了出来，很快变成了一根“棉花棒”。

“现在羽绒被、蚕丝被，太多新花样了，很多人转了行。”赵成东感叹，但乡亲们对他们夫妻俩很信任，他要再接再厉，把棉被厂维护下去，把手工棉被做下去。

在棉花选取上，他优选松滋的“八宝棉”，早年间，这种棉花因色泽润白，纤维细长而被誉为优质棉，畅销沙市、汉口、上海、重庆等地。

“八宝的棉花与新疆棉没有很大的区别，就是绒头稍微长一点，杂质各方面少一点，它柔软些。”赵成东说。

2001年，松滋市被确定为“十五”计划期间第一批全国优质棉基地项目县市；2002年、2003年，又先后被农业农村部和湖北省纳入“棉花优势区域”。