湖北日报农村版全媒记者 可叙 通讯员 黎卓新 黄子宸

“‘我是党员，就得带头’，这是她生前常挂在嘴边的一句话。”谈及妻子万桂芳，龚自华满是感慨与心疼。

万桂芳生前是鄂州市临空经济区沙窝乡牌楼村党支部委员、村委会委员兼妇联主席。牌楼村党支部书记何开念与她共事10年，回忆起她，忍不住哽咽：“这不是她第一次玩命。”

翻开泛黄的记事本，2015年寒冬，万桂芳赤脚扑田火，双脚冻得失去知觉；2016年汛期，她冒暴雨关闸门，险些被激流卷走……桩桩件件，记录着这位46岁党员的村务工作点滴。

2019年9月23日，牌楼村突发山火，火势迅猛，情况危急。万桂芳听闻后，第一时间奔赴火场，边跑边呼喊村民一同灭火。到达现场，她不顾个人安危，带头冲进火海奋力扑救。火势愈发凶猛，高温让人呼吸困难，她的鞋底被烧穿，袜子也被烧焦，却未曾退缩。然而，火势突然转向，扑救难度大增。万桂芳一边扑火，一边组织人员撤离。当所有人安全撤离时，她却不幸牺牲。

万桂芳的英勇事迹赢得诸多荣誉。2019年第三季度，她入选“鄂州楷模”；同年12月，上榜“荆楚楷模”，中共鄂州市委追授其“鄂州市优秀共产党员”称号。2022年6月，在第八届湖北省道德模范致敬礼中，她被评为湖北省道德模范。2023年4月，湖北省人民政府授予她“湖北省见义勇为先进”称号。

万桂芳的事迹在沙窝乡引发强烈反响。沙窝乡平安建设办公室主任严青林介绍，近年来，乡党委政府积极行动，将相关政策融入平安建设体系，定期举办见义勇为学习交流会，通过多元渠道宣传，提升事迹知晓度，同时给予见义勇为者物质奖励和全方位保障。这些举措让见义勇为精神在当地落地生根，推动乡风文明建设。

鄂州市临空经济区社会事务局副局长李义表示，万桂芳作为党员，关键时刻舍生忘死，为大家树立了榜样。“如今，我们区重点开展见义勇为宣传，通过海报、讲座等形式，在社区、学校广泛传播万桂芳的故事，期望更多人能在他人需要时伸出援手。”万桂芳虽已离去，但其精神激励着身边人坚守正义，让温暖与正义在这片土地延续。