夏至时节，浠水县关口镇连绵的油茶林在阳光下泛着油亮的光泽，青枝绿叶间缀满沉甸甸的油茶果。这片5000亩的”绿色银行”，是湖北小草农业开发有限公司负责人周利十年的心血。

2014年，在外打拼多年的周利响应家乡能人返乡号召，回到关口镇。彼时，家乡的情景让他揪心：曾经郁郁葱葱的老油茶林因管理粗放、销路不畅逐渐荒废，村民守着“液体黄金”却难以变现。

“油茶是宝，不能让它埋没在深山。”周利四处考察，三赴中国林科院学习种植技术，最终选定“长林系列”高产品种。2016年，他正式成立湖北小草农业开发有限公司，流转荒山荒地，发展油茶产业。

创业之路并非坦途。2019年，一场罕见旱灾让3000亩新栽油茶苗成活率不足20%，直接损失超千万元。有人劝他放弃，周利却咬牙坚持：“种油茶是长久事业，不能因为暂时的困难就撂挑子！”

他带领团队重建灌溉系统，补种树苗，引入智能水肥一体化技术，确保新苗茁壮成长。

2020年，油茶林重现生机。

“一人富不算富，大家富才是真的富。”周利免费提供种苗和技术指导，并签订保底收购协议，让农户吃下“定心丸”。

如今，公司茶油已通过有机认证，远销北京、上海等地，2025年产值预计突破800万元。

（记者 吕博林 通讯员 冯伟 王路港 陈广泽）