湖北日报农村版全媒记者 彭翠楠 通讯员 刘建平 廖象文

清晨，通城县沙堆镇大柱茶场，78岁的柳落秋挎着茶篮，粗糙的手指轻巧地捏住一瓣芽头，向上一提，鲜嫩的茶叶落入篮中。

16岁走进茶场，60多年来，他累计在茶产业上创造经济效益3000万元。

1966年，初到新创办的沙堆东红茶厂时，年纪最小的柳落秋最肯下力气：挑粪、翻地、整苗床，脏活累活抢着干；扦插、管护、采摘、杀青，一样一样学。

他从毛头小子成长为技术骨干，东红茶厂也成为社队企业的先进单位，每年向国家提供老青茶原料5万多斤。

1974年，距东红茶厂十几里路的反修茶厂连续亏损。公社领导找到柳落秋，问他敢不敢接“硬茬”，柳落秋一口应下。

他白天和工人们一起除草翻地、修剪茶树，晚上制定生产计划，推行分组承包、责任到人的管理办法，与奖惩挂钩。

职工积极性被调动，茶场产值逐年提高，1980年营销额达400万元，一跃成为公社明星企业。

此后，他又先后接手连年亏损的石泥塘茶场和新建的沙堆精制茶厂。几年间，他负责的茶场面积突破5000余亩。

上世纪80年代中期，柳落秋决定创制属于通城的名优茶。

经历上百次试验后，1985年，一款外形紧细圆直、银毫满披、香高味醇的新茶让行业人士赞不绝口。

因茶场位于千年古镇沙堆，老街有“九井”闻名，柳落秋取名“九井峰”；另一款滋味鲜爽的绿茶取名“沙堆毫峰”。两款茶一经面市便广受青睐，连连获奖。

2009年，柳落秋从精制茶厂退休。忙活了一辈子，本该含饴弄孙，可他闲不住。

原国营大柱茶场因改制经营不善，近400亩茶园几乎荒芜。柳落秋主动承包，到大柱茶场当起总经理：改良土壤、引进茶苗、修缮厂房，濒临倒闭的老茶场焕发新生。

2021年，71岁的柳落秋又承包已荒废多年的白沙桥茶场。这个1984年建起的茶场因经营不善，已换了十几位承包人。柳落秋接手后，仅一年时间，绿油油的茶园重现眼前。采茶旺季，这里每天能吸纳百余名留守农户采茶，每人每天收入150元以上。

60年来，柳落秋牵头经营5个茶厂，开荒种茶、创立品牌，从未亏损。

但他至今仍住在乡下老瓦房里，唯一值钱的，是70年代初做的一架拣茶叶风车，跟着他转战南北半个世纪。