湖北日报农村版全媒记者 万可庆 通讯员 严玉玲

清晨六点，天刚蒙蒙亮，巴东县官渡口镇马鬃山村小溪河渡口，杜三勇跳上渡船，熟练地解开缆绳，检查发动机等设备。随着一声鸣响，渡船缓缓驶向对岸。

今年38岁的“摆渡人”杜三勇，已在小溪河渡口坚守了22个年头，乡亲们总爱亲切地喊他“勇娃子”。

2004年，刚初中毕业的杜三勇，跟着父亲杜远平踏上渡船，学撑篙、学掌舵、学看江水涨落。

杜远平是渡口的“老把式”。1976年的特大暴雨，他一辈子都忘不掉。“河水快速上涨，不少农田、房子被淹没，乡亲们打算外出投靠亲人，却困在山里出不去。”那一刻乡亲们无助慌乱的样子，牢牢印在他心中。他暗下决心，必须拥有一条渡船，不再让老百姓忍受隔河难渡的煎熬。

1980年，第一条小木帆船诞生，后陆续改造为手划自用船、机动船，1991年申请船检部门并起名“巴东农渡9号”。

如今父亲鬓角斑白，杜三勇接过船桨，成了渡口的“主心骨”。

马鬃山村地处长江流入湖北的第一站，山高、路远、沟深。山里人进城，要绕路骑车翻一座又一座大山，颠簸3个多小时，而乘坐渡船，一江之隔，1个多小时就能抵达县城，省时省心。

这条渡船，装的不只是赶路的乡亲，更是全村人的生命希望。孕妇临产、老人突发急症、孩子意外摔伤……这样的紧急时刻，杜三勇22年里经历了无数次。

常年江上摆渡、风吹水浸、日夜值守，杜三勇患上严重的类风湿关节炎。每逢变天降温，关节便刺痛难忍，严重时站立不稳、双手发抖。前几年病情加重需住院治疗，60多岁的老父亲主动顶班。杜三勇康复出院后，船上多了2个人，母亲收拾船舱、递水做饭，父亲帮忙值守，一家人守护渡口，成为江面最温暖的风景。

“干这行挣不了多少钱，甚至不够养家糊口，但只要老百姓需要，我会一直坚持。”望着江面，杜三勇语气真诚，“渡口不能空，船也不能停！”