采莲船沿着固定路线缓缓划行，竹竿钩拨开密实的荷叶秆，轻手摘下压弯枝头的莲蓬。船舱里，翠绿饱满的莲蓬越堆越高，颗颗沾着清亮的晨露。

晨光熹微，汉川市马鞍乡莲田深处，点点头灯在荷叶间若隐若现，种植户周万烈已在水中忙碌3个多小时。

周万烈采摘的太空莲是由白莲种子经太空诱变育种后形成的优良品种，与普通莲蓬相比，个头更大，莲子更加饱满，口感清甜爽脆，采摘期可从6月一直延续到10月中旬。目前，汉川市太空莲种植面积已超过3万亩。

“一般凌晨三点就开始摘。”周万烈说，“白天温度太高，莲蓬也容易变老。凌晨采摘，莲蓬带着露水，口感最好，又脆又嫩又甜。1亩田大概能收5000块钱，收入还算不错。”

早上七点，刚采摘上岸的莲蓬便按大小、老嫩逐一分级。收购商的冷链货车早已守候在田头，以当日每斤6元的价格现收现结，确保莲蓬从田间到冷库全程不超过4个小时。

“八月是汉川马鞍乡太空莲集中上市的季节。”每天凌晨三点，收购商胡彪开着冷链车到田间收购，“现在一天能收三四千斤，发往北上广深和江浙沪一带，供不应求。”

（通讯员宋博）