宋红莲

潜江的虾子在全国出名，浩口的鳝鱼饭在潜江出名。

鳝鱼饭并非将鳝鱼与米饭混炒。一边是粒粒喷香的蛋花炒饭，另一边，是一锅浓稠鲜亮的鳝鱼浇头。上桌之时，把带着汤汁的浇头舀到饭上，拌匀入口，酸辣鲜香层层铺开，胃口一下子就被打开了。

做这一碗鳝鱼饭，十分讲究功夫。要选用田间鲜活的中小土黄鳝，宰杀后去头去尾，剔净脊骨，用盐反复搓洗，除去表面滑腻的黏液，再切成一厘米宽、四五厘米长的鳝丝，既不能切成长条，也不可剁成碎丁。沥干水分，薄薄拍上一层水淀粉，锁住鳝肉的鲜嫩。

整道菜的灵魂，离不开那一罐浩口鲊胡椒。浩口鲊胡椒制作考究，别处的鲊胡椒很难与之比肩。市面上寻常不易买到，每到九十月，店家便要专门定制，手工制作，大批量贮存，方能满足餐馆日常经营需要。

备妥两样主要食材，将菜籽油烧至六七成热，下入姜丝和蒜片爆香，放入鳝丝大火快炒一分半钟。待鳝丝蜷曲变色，即刻盛出，万万不可炒老。舀一勺豆瓣酱炒出红油，再依次放入泡椒、青红椒丝与少许芹菜段，大火煸炒激发出香辣气息，倒入鲊胡椒继续翻炒片刻。随即冲入滚烫开水，大火烧开，转中小火焖煮三四分钟，将鲊胡椒里的米粉煮融，熬出浓稠挂碗的汤汁。滴少许陈醋提鲜，撒上白胡椒粉，酌放鸡精，尝准咸淡再酌情补盐，最后丢一把蒜段略翻便可关火。一锅浇头务必留足汤汁，千万不能烧干，这汤汁正是拌炒饭的精髓。

蛋炒饭要用隔夜偏硬的冷米饭，炒至米粒颗颗松散。鸡蛋炒碎，和米饭一同翻炒两三分钟，撒上一把葱花，一锅金黄油亮的蛋炒饭便做好了。白瓷碗盛好炒饭，舀几勺滚烫的鳝鱼浇头盖在上面，热气袅袅升腾，香气扑面而来。

镇上沿河路上坐落着几家鳝鱼饭馆，有的已经经营三十余年，是本地人心中公认的老店。常有外地食客，驱车几十公里专程赶来，只为品尝这一口地道美味。